ทุกคนรู้สึกแย่ในบางครั้ง การเลิกราของความสัมพันธ์หรือผลการเรียนที่ไม่ดีสามารถนำไปสู่อารมณ์ที่ตกต่ำได้ บางครั้งความเศร้าก็เกิดขึ้นโดยไม่ทราบสาเหตุ มีความแตกต่างระหว่างอารมณ์ที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้กับสิ่งที่เรียกว่าภาวะซึมเศร้าหรือไม่? ใครที่เคยมีอาการซึมเศร้าคงจะตอบว่าใช่. ภาวะซึมเศร้าเมื่อเทียบกับความทุกข์ทั่วไป มีลักษณะเฉพาะคือความรู้สึกสลดใจที่ยาวนานและลึกซึ้งยิ่งขึ้น และการปรากฏของอาการที่เป็นลักษณะเฉพาะบางอย่าง (ดูด้านล่าง) ความแตกต่างนี้มีความสำคัญ เพราะในกรณีที่รุนแรง โรคซึมเศร้าอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ และผลที่ตามมาก็คือการ ฆ่าตัวตาย คนที่เป็นโรคซึมเศร้าอาจล้มเหลวในการใช้ชีวิตตามศักยภาพของตน เรียนหนังสือได้ไม่ดี และอยู่ในขอบเขตทางสังคม อาการซึมเศร้ามักถูกเพิกเฉยหรือไม่ได้รับการรักษา ภาวะนี้มักทำให้ผู้คนไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ นี่เป็นเรื่องน่าเสียดายเนื่องจากมีความช่วยเหลือที่มีประสิทธิภาพ