หมอกควันเป็นปัญหาร้ายแรง  ในเขตเมืองใหญ่ส่วนใหญ่ มลพิษจากยานพาหนะและอุตสาหกรรม ตลอดจนการเผาไหม้ของไม้และถ่านหิน รวมทั้งการสะสมตัวของสภาพอากาศ เป็นสาเหตุหลักของหมอกควัน  คำศัพท์นี้หมายถึงส่วนผสมของหมอกและอนุภาคควันที่เป็นของเหลวและของแข็ง โดยปกติจะเห็นเป็นหมอกสีเหลืองหรือดำ ซึ่ง หมอกควัน ยังคงลอยอยู่ในบรรยากาศหรือก่อตัวเป็นเพดานในอากาศ เกิดขึ้นเมื่อควัน การปล่อยมลพิษ และอนุภาค (ไนโตรเจน ซัลเฟอร์ออกไซด์ และสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย) ทำปฏิกิริยาต่อหน้าแสงแดดเพื่อสร้างโอโซนระดับพื้นดิน การปล่อยก๊าซเป็นองค์ประกอบหลักที่ก่อตัวเป็นหมอกควันเมื่อแสงอัลตราไวโอเลตของดวงอาทิตย์กระทบกับอนุภาคและสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย