กลยุทธ์หลักที่พืชใช้เพื่อป้องกันตัวเองจากความเสียหายจากแสงประเภทนี้คือการกระจายแสงส่วนเกินในรูปของความร้อน อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมามีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับวิธีการที่พืชบรรลุเป้าหมายนี้ "ระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสง สารเชิงซ้อนในการเก็บเกี่ยวแสงมีบทบาทสองอย่างที่ดูขัดแย้งกัน พวกมันดูดซับพลังงานเพื่อขับเคลื่อนการแยกน้ำและการสังเคราะห์ด้วยแสง แต่ในขณะเดียวกัน เมื่อมีพลังงานมากเกินไป พวกมันก็ต้องสามารถกำจัดมันได้เช่นกัน" Gabriela Schlau-Cohen, Thomas D. และผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการพัฒนาอาชีพของ Virginia W. Cabot ที่ MIT กล่าว ในการศึกษาใหม่ Schlau-Cohen และเพื่อนร่วมงานที่ MIT, University of Pavia และ University of Verona ได้สังเกตโดยตรงเป็นครั้งแรกถึงหนึ่งในกลไกที่เป็นไปได้ ความร้อน ซึ่งได้รับการเสนอว่าพืชจะกระจายพลังงานได้อย่างไร นักวิจัยใช้เครื่องสเปกโทรสโกปีที่มีความไวสูงเพื่อตรวจสอบว่าพลังงานส่วนเกินถูกถ่ายโอนจากคลอโรฟิลล์ ซึ่งเป็นสารสีที่ให้สีเขียวแก่ใบไม้ไปยังสารสีอื่นๆ ที่เรียกว่า แคโรทีนอยด์ ซึ่งสามารถปล่อยพลังงานในรูปของความร้อนได้ Schlau-Cohen ผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า "นี่เป็นการสังเกตโดยตรงครั้งแรกของการถ่ายโอนพลังงานคลอโรฟิลล์กับแคโรทีนอยด์ในพืชสีเขียวที่เก็บเกี่ยวด้วยแสง" "นั่นเป็นข้อเสนอที่ง่ายที่สุด แต่ยังไม่มีใครสามารถค้นพบเส้นทางโฟโตฟิสิคัลนี้ได้จนถึงตอนนี้"