พลังงานแสงอาทิตย์คือพลังงานจากดวงอาทิตย์ที่แปลงเป็นพลังงานความร้อนหรือไฟฟ้า พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่สะอาดและอุดมสมบูรณ์ที่สุด และสหรัฐอเมริกามีแหล่งพลังงานแสงอาทิตย์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก เทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์สามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานนี้เพื่อการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการผลิตกระแสไฟฟ้า ให้แสงสว่างหรือสภาพแวดล้อมภายในที่สะดวกสบาย และทำน้ำร้อนสำหรับใช้ในบ้าน เชิงพาณิชย์ หรืออุตสาหกรรม มีสามวิธีหลักในการควบคุม พลังงานแสงอาทิตย์ ได้แก่เซลล์แสงอาทิตย์ ความร้อนและความเย็นจากแสงอาทิตย์และการรวมพลังแสงอาทิตย์ เซลล์แสงอาทิตย์ผลิตกระแสไฟฟ้าโดยตรงจากแสงอาทิตย์ผ่านกระบวนการทางอิเล็กทรอนิกส์ และสามารถนำมาใช้เป็นพลังงานอะไรก็ได้ตั้งแต่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็ก เช่น เครื่องคิดเลขและป้ายบอกทางจนถึงบ้านและธุรกิจการค้าขนาดใหญ่ การทำความร้อนและทำความเย็นด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ (SHC) และการประยุกต์ใช้พลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ (CSP) ต่างก็ใช้ความร้อนที่เกิดจากดวงอาทิตย์เพื่อสร้างพื้นที่หรือทำน้ำร้อนในกรณีของระบบ SHC หรือเพื่อใช้งานกังหันผลิตไฟฟ้าแบบดั้งเดิมในกรณีของพลังงาน CSP พืช.