อาหารที่ขึ้นสู่อวกาศต้องมีน้ำหนักเบา กะทัดรัด อร่อย และมีคุณค่าทางโภชนาการ และต้องเก็บได้นานโดยไม่ต้องแช่เย็น อาหารอวกาศ ที่เตรียมระหว่างโครงการ Mercury ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 มีพื้นฐานมาจากการวิจัยแบบเดียวกันที่ทำขึ้นเพื่อพัฒนาปันส่วนการอยู่รอดของกองทัพบก ส่วนใหญ่เป็นอาหารรสจืดบดและบรรจุลงในหลอดเพื่อดูดผ่านฟาง ในขณะที่ Glenn และนักบินอวกาศ Mercury คนอื่นๆ ไม่มีปัญหาในการเคี้ยว ดื่ม กลืน หรือการย่อยอาหาร แต่อาหารก็ไม่ถือว่าน่ารับประทานนัก