จนถึงช่วงสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 ดาวพุธเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์ที่มีคนเข้าใจน้อยที่สุด และแม้กระทั่งตอนนี้การขาดแคลนข้อมูลเกี่ยวกับดาวพุธก็ทำให้คำถามพื้นฐานมากมายค้างคาใจ อันที่จริง ความยาวของวันไม่ได้ถูกกำหนดจนกระทั่งปี 1960 และการที่ ดาวพุธ อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ทำให้นักวิทยาศาสตร์ผูกพันกับโลกด้วยอุปสรรคในการสังเกตการณ์มากมาย ซึ่งเอาชนะได้ด้วยยานสำรวจ Messenger (พื้นผิวดาวพุธ สิ่งแวดล้อมอวกาศ ธรณีเคมี และรังเพลิง) เท่านั้น Messenger เปิดตัวในปี 2547 บินผ่านโลกสองครั้งในปี 2551 และอีกครั้งในปี 2552 และขึ้นสู่วงโคจรในปี 2554 โดยทำแผนที่พื้นผิวทั้งหมดของดาวพุธก่อนที่จะพุ่งชนโลกในปี 2558 ความใกล้ชิดของดาวพุธกับดวงอาทิตย์ยังถูกใช้ประโยชน์เพื่อ ยืนยันการทำนายโดยทฤษฎีสัมพัทธภาพเกี่ยวกับวิธีที่แรงโน้มถ่วงส่งผลต่ออวกาศและเวลา