Paul Bert นักสรีรวิทยาชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 โดยทั่วไปได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งเวชศาสตร์การบินสมัยใหม่ การสังเกตแบบคลาสสิกของเขาเกี่ยวกับผลกระทบของความกดอากาศทั้งสูงและต่ำต่อนักบอลลูนถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางตั้งแต่เริ่มสงครามโลกครั้งที่สอง และกระตุ้นให้เกิดโครงการวิจัยในวงกว้างและจริงจัง การบิน ในปี พ.ศ. 2491 หน่วยวิจัยอวกาศแห่งแรกของโลกได้ก่อตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกา และเนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญเกิดขึ้นในการบินอวกาศ เวชศาสตร์อวกาศจึงได้รับการยอมรับว่าเป็นการแพทย์เฉพาะทางที่สำคัญ