กองทัพเรืออังกฤษได้ทดลองกับผู้ให้บริการด้วย ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ได้พัฒนาเรือบรรทุกจริงลำแรกที่มีลานบินแบบไร้สิ่งกีดขวาง HMS Argus สร้างขึ้นบนตัวเรือพาณิชย์ดัดแปลง สงครามสิ้นสุดลงก่อนที่ Argus จะถูกนำไปใช้จริง แต่กองทัพเรือสหรัฐฯ และญี่ปุ่นก็ทำตามตัวอย่างอังกฤษอย่างรวดเร็ว เครื่องบิน เรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกของสหรัฐฯ ซึ่งดัดแปลงมาจากเรือบรรทุกถ่านหินที่เปลี่ยนชื่อเป็น USS Langley เข้าร่วมกองเรือในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2465 เรือบรรทุกเครื่องบินของญี่ปุ่น Hosyo ซึ่งเข้าประจำการในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2465 เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกที่ได้รับการออกแบบเช่นนี้ตั้งแต่กระดูกงูขึ้นไป